Jorge Castañeda se ha desempeñado como asesor político del gobierno mexicano en asuntos de Centroamérica y el Caribe, como Secretario de Relaciones Exteriores. De igual manera, fue candidato presidencial independiente para las elecciones de 2006 en México.

Castañeda recibió su licenciatura de la Universidad de Princeton, una maestría de la École Pratique de Hautes Études y un doctorado en historia económica de la Sorbonne.

Ha publicado más de una docena de libros, incluida una biografía de Ché Guevara, y escribe regularmente en periódicos como The New York Times, Reforma, El País, Los Angeles Times y la revista Newsweek.

Ha trabajado como profesor en varias universidades, incluyendo la Universidad Nacional Autónoma de México, la Universidad de California, Berkeley, la Universidad de Princeton, la Universidad de Cambridge y actualmente en New York University. Fue miembro de Bernard Schwartz en The New America Foundation.